第一次世界大戦中に、オーストリア・ハンガリー帝国軍は、侵略した膨大な民間セルビア人を絞首刑にして殺害した。フリードリヒ大公軍だけでも、約11,400人の絞首台を設置して、その絞首刑数は約36,000人とも記載された。1914年6月28日の暗殺事件の犯人であるセルビア人を懲罰的に攻撃する必要に迫られ、7月28日にセルビアへの宣戦布告して第一次世界大戦が開戦した。当初は、3か月以内で終了すると予想に反して戦争は1918年11月11日も長期間に及んだ。
オーストリア・ハンガリー帝国軍により、セルビア人はゲリラ容疑者として公開処刑された。1916年に、オーストリア・ハンガリーとブルガリアの両国は、セルビアが消滅して、住民にはジュネーブとハーグ条約の国際法規を適用できないと公表した。占領した軍当局は、ほとんど法的手続きを踏まずに数多くの即決処刑を行った。軍事法廷により有罪となると、セルビア人容疑者は通常は銃殺か絞首刑にされた。自衛の戒厳令が、反対意見を鎮圧して厳しい措置がセルビア市民を弾圧した。
占領軍当局は、セルビア人集団や民間人が武器を取る恐怖にとらわれた。その結果、抵抗を鎮める手段として、一般住民から人質を奪取して、懲罰的に襲撃して村を焼き払った。民衆の武装解除は、一定枠の武器を引き渡す責任を村長から問われ、武器所持の刑は絞首刑とされた。軍事裁判所は新たな犯罪法で民間セルビア人を裁いた。
レジスタンス活動を疑われた民間セルビア人は、絞首刑や銃殺を含む最も厳しい措置に処された。犯罪者の家族も破滅された。セルビア人の犠牲者は通常は、村や町の主要な広場で、一般住民からよく見えるように絞首刑で吊るされた。生気のない死体には、スパイと裏切り者の扱いを明確に示威するために、数日間に縄で吊るされたまま放置された。
オーストリア・ハンガリー帝国軍は、すべての政治を禁止し、市民集会を禁じ、学校を支配下に置く軍事法体系に加え、戒厳令の発動、人質取り、懲罰的襲撃による村の焼失、反乱に対する公開処刑と即決処刑が執行された。占領期間中に、約15万から20万人に及ぶセルビア人が、強制収容所へ強制送還された。
