済州4・3事件にて南朝鮮労働党の武装蜂起が1948年4月3日に勃発した。1949年6月7日16時頃に、済州島の人民遊撃隊の主導者であった李徳九(Lee Deok-gu,이덕구)は、韓国政府の討伐隊によって華北地区で包囲されて射殺されて、6月8日に死体を済州庁舎の前で公開した。死体を晒して一般市民に見せしめにした。済州市関徳町広場に李徳九(29歳)の死体が見せしめにされた磔の死体の写真が日本の新聞に掲載されて残存した。
1949年6月4日から5日にかけて、李承晩政府の粉砕・無辜の人民虐殺反対・国連韓国委員団反対・朝鮮人民共和国万歳のビラが、済州島に配布された。韓国政府は、韓国軍の第二連隊と第一独立大隊などを動員して、攻撃して弾圧した。李徳九らはゲリラ隊を式して、山岳地帯で韓国軍を翻弄した。李徳九は銃弾を浴びて射殺されて捕獲された。韓国軍は、李徳九の死体に、アルコールをかけて看板を掲げて、旧済州島庁舎の前に十字架に縛られて磔にされた。執行人が、李徳九の前胸のポケット見にスプーンを差し込んだ。梅雨時期に吊り下げられて夕方には死臭が発生して、1日過ぎると死体を引き下げて山地川南水閣の近くで火葬した。
1948年4月3日に、済州島で南朝鮮労働党（南労党）主導で武装した約350人の住民が一斉蜂起して、警察署を襲撃した。1948年2月に国連で南北別々の選挙が決定され、5月10日に南側で南北分断する単独選挙が行われる前に蜂起した。済州4.3事件までの約1年間に約2500人余りが逮捕・拘禁され、済州島民の間に不満が高まる中での武装蜂起が勃発した。その起因には、1947年3月1日に警察が3月1日の独立記念日の済州島大会に参加した群衆に銃を発砲し6人の民間人を殺害していた。
1948年8月15日に韓国政府が、1948年9月9日に北朝鮮政府が樹立された。韓国政府の李承晩は、1948年10月に北朝鮮に加担する済州島の武装勢力を鎮圧して済州島を戒厳令下で大虐殺して焦土化した。1949年5月に再選挙が強行されて、その直後に6月7日に李徳九が射殺されて、武装蜂起が鎮圧された。
1950年から1953年までの朝鮮戦争にて、済州島では韓国政府による再度の大虐殺が執行された。約95%が焼失して、島全人口の約1割の約25,000人から約30,000人が虐殺された。1954年9月に、済州島の漢拏山の入山規制が解除されるまで、約7年7ケ月を、済州4.3事件と呼称した。
