グアテマラのエクイントラ市にて、1996年9月に2人の強姦致死罪の囚人を目隠して、銃殺隊が至近距離から銃撃して公開処刑した。一人の銃殺隊員が近づいて検死をすると、一人は即死していたが、もう一人は重態で生存していた。重態で生存している囚人の頭部に拳銃を押し付けた。頭部を直撃する発砲をして銃殺した。公開された残酷な銃殺による虐殺する死刑の執行手段が国内外から批判された。
グアテマラ内戦でグアテマラ政府と闘った様々な左翼反政府勢力は、マヤ先民族が主体となった。グアテマラ政府軍1960年11月から1996年12月まで農村部の貧困層を内戦中にマヤ人民族と民間市民に対する大量虐殺をした。長期にわたる内戦中に、農村部の貧困層と対立するヨーロッパ系企業や外国企業との土地分配が紛争となった。1944年と1951年のグアテマラ革命民主的選挙は、左翼政府を導いた。冷戦に対抗したアメリカが支援して軍事クーデターを1954年に引き起こして軍事政権を樹立した。その後もアメリカの支援下で一連の右翼的な軍事独裁が続いた。1970年に軍事独裁者は、選挙詐欺を通じて、約12年間グアテマラの政治を支配した。1982年3月23日の軍事クーデターで新たな軍事政権が権力を掌握した。1970年代に社会的な不満が存続して、不平等な土地保有に対して先住マヤ民族や農民らが大規模な集団で反乱を引き起こした。1980年代にグアテマラ軍が約5年間にわたり独裁的な政府権力を握って、すべての社会政治的な反対勢力を排除した。
内戦中に約20万人が虐殺されるか、行方不明と強制的な失踪と推定された。政府軍と反政府勢力間の戦いがあったが、1960年代半ば以降から、グアテマラ国家による民間市民に対する一方的に大規模な虐待と虐殺が執行された。国家の反対派および反乱分子の容疑者、および諜報機関による殺害および失踪に関与した。グアテマラ国家はラテンアメリカで、最初に広範囲にわたる強制失踪を執行して、1966年から1996年の終結までの失踪者数は約4万人から約5万人と推定された。反乱の拠点となった農村地域は弾圧されて、農民の大虐殺と村民全体の虐殺にまで至った。最初はイザバルとザカパ（1966–68年）の地域から、1978年以降は主にマヤ西部の高地を弾圧した。1980年代の初めには、軍、警察、諜報機関が大量虐殺に関与した。弾圧の犠牲者は先住マヤ民族を含み、政府反対派容疑者、帰国難民、反抗勢力の約93％が政府軍によって、約3％がゲリラによって犠牲となった。
