第一次世界大戦におけるソンムの戦いで戦闘によりドイツ軍部隊が塹壕を放棄して退却した。ドイツ軍の塹壕が爆撃されて、土砂で埋まりほぼ平らになった。撤退した後に、壊滅した塹壕とその溝にドイツ軍の死体から装備まで埋まっていた。砲撃がドイツ軍の防御にかなりの損傷をを与えた。地面に掘られた長く狭い塹壕は、第一次世界大戦の兵士を機関銃と空からの砲撃から保護するように構築された。イギリス軍は、ソンムの戦いの初日だけで、最も血なまぐさい約57,470人のイギリス人の犠牲となり、約19,240人が死亡した。ソンムの戦いは、1916年7月1日から11月18日まで、フランスのソンム川で戦闘が起こり、9月15日にイギリス軍の戦車が登場した。死傷者は、ドイツ軍が約434,500人、イギリス軍が約414,690人、フランス軍が約202,567人にも達した。
第一次世界大戦は、西部戦線は血まみれの泥だらけの戦場となった。おびえた若い男性兵士がひざの深い泥の中に立って、頭上への突撃を待機して、機関銃、有刺鉄線、迫撃砲、銃剣、白兵戦などに直面した。単純にただ前進することが困難であった。殺害された男性兵士は驚異的な数となった。西部戦線の膠着状態は4年間も続き、新しい兵器の過激な進歩を余儀なくされ、戦国の資源を枯渇させ、て周辺の田園地帯を破壊した。
1917年の初頭には、イギリス軍とフランス軍は、ベルギーとフランスのドイツ軍に対して無益な攻撃を開始した。大きな犠牲を受けた。相互に防御の機能を構築して、限定された攻撃を開始した。毎月に数千人の命を奪う膠着状態を続けてた。1918年には、ロシアと中欧諸国間の条約によりドイツに資源が解放された。アメリカ軍がフランスに到着し始め、連合軍の指揮はより統一されて、攻撃的になった。1918年7月に潮流が決定的に変わり始めて、アミアンの戦いから始まり、百日攻勢が続いた。連合軍は、ドイツ軍とオーストリア=ハンガリー軍をヒンデンブルクラインを越えて追い出して、停戦を求めた。1918年11月11日に、緒戦から4年後になってすべての戦闘が西部戦線で停止した。
