第1次世界大戦の東部戦線において、塹壕の内にロシア軍兵士の戦死者の死体が散乱した。第1次世界大戦は1914年7月に勃発した。ドイツ対フランス間の西部戦線と、ロシア対ドイツ・オーストラリアの東部戦線が主戦場となった。1916年には、西部戦線のベルダンとソンムの戦いで悲惨な戦闘が膠着して犠牲者が増大した。東部戦線は、バルト海のリガの西部から南下してて、黒海まで至った。1915年4月末までに、ロシア軍兵士の戦死は約12万5千人、戦傷者は約61万2千人に、行方不明は約45万5千人、全動員兵士の14.4%にも達する総計の犠牲者は約119万2千人にも及んだ。
これらの戦線の両陣営には、大軍が塹壕を掘って突撃して潜伏を繰り返した。近爆撃機、戦車、毒ガスなどの近代兵器により、膨大な兵士が虐殺された。第1次世界大戦から両軍ともに戦線から回避できずに、兵士は悲嘆や憤慨を忍耐するしかなかった。1916年10月1日から、ロシア軍の一部隊が攻撃命令を拒否して、首謀者が銃殺された。11月に入ると、さらに西南方面で多数の攻撃の拒否が勃発した。軍法会議で、197人に死刑が執行された。次第に、ロシア市民は、戦争を嫌悪して、国家の信頼を失った。戦争を推進する国家、帝国からの疎外感、政府への反発、支配者である皇帝への不信感、幹部の横柄などにロシア市民は反発した。1917年2月23日の国際婦人デイで、首都ペトログラードの女子労働者のストライキを始点とした。2月26日にロシア軍が市民に発砲して、軍隊も反乱を起こして、ロシア10月革命が勃発して帝政ロシアは崩壊した。
