太平洋戦争の末期における沖縄戦(1945年4月1日から6月21日)にて、日本人女性の狙撃兵が、アメリカ軍の海兵隊のパトロール中に、銃撃戦で銃殺された。沖縄戦において、太平洋戦争の最後の約90日間の大規模で悲劇的な死闘となった。その死闘によって、約25万人もの人命が失われた。日本軍兵士が約9万3千人、アメリカ軍兵士が約1万2千人だけでなく、地元の沖縄関係者らが約15万人も巻き沿いとなり戦死した。それ以上に膨大な人々が、戦傷などの犠牲となった。日本人の戦死者数は総計で約244,136人であり、アメリカ人は約12,520人に達した。日本人の戦死者数の中には、沖縄市民が約94,754人、沖縄戦闘協力者が約55,246人が含まれた。
太平洋戦争の沖縄戦でも、日本軍兵士はほとんど捕虜とはならず、アメリカ軍に壊滅された。1945年5月末までに、捕虜となった将兵はわずかに約220人のみであった。その捕虜も、主に重度の戦傷あるいは身動きできない将兵であった。日本軍兵士と沖縄市民はアメリカ軍が捕虜を取らなかったと信じた。捕虜になれば、日本人はその場で虐殺されると思い込んだ。その結果、数え切れないほどの日本人たちが自分たちの生命を断ち切った。アメリカ軍は、日本人に降伏を促進するために、宣伝戦を開始して、太平洋戦争は、日本が敗北した宣言する何百万枚ものチラシを投下した。約7000人の日本軍兵士が降伏した。
しかし、多くの日本人は自殺による死を選択した。高い崖から飛び降りた多数の人もいれば、自決した多数の人もいた。約10万人にも達する沖縄の男性、女性、および子供たちが日本軍の軍隊からの命令の下で戦闘に巻き込まれて死亡または自殺した。アメリカ軍が差し迫ってくると、家族は日本軍から与えられた手榴弾で自殺した。 地元沖縄の人々も日本軍に対する人命の奉仕を迫られた。人間の盾や自殺攻撃者として使われた。14から16歳という若い中学生でさえ、鉄地勤皇隊として動員された約1,500人の学生のうち、約800人が戦闘中に殺害された。
