多くのハンブルク市民が、暑さに耐えかねて、あるいは瓦礫に襲われて、一緒に亡くなった。ハンブルクの住民の多くは、火災に巻き込まれ、重い岩石により命を落として、家族と死亡した。竜巻は火と燃えかすと瓦礫で充満し、特に老人と若者を火の方へ吸い込んだ。
ドイツ第二の都市であるハンブルクへの1943年7月の空襲は、聖書に登場する火と煉瓦によって消滅した都市にちなんで、ゴモラ作戦と呼ばれた。7月24日から8日間、イギリス空軍とアメリカ空軍による空襲が行われた。720機以上の重爆撃機が空襲した。1943年8月3日まで6回の空襲した。
アスファルトが溶けて、道路を横切って進むことはできなかった。車道には、すでに亡くなっている人もいれば、まだ生きていてアスファルトに突き刺さった人もいた。車道に飛び出した。足が抜けなくなり、両手を出して脱出しようとした。手と膝をついて叫んでいた。何千もの焼夷弾が火を噴き、集中的な破壊を引き起こした。集中的で抑制の効かない火災が連鎖し、ハンブルクの一部は炉と化した。熱風が空へと舞い上がり、街角から多くのものを吸い込んだ。風速は時速240kmに達し、気温は少なくとも800℃に達した。木、布、肉が燃え上がった。ガラスは爆発し、金属はねじれ、石造りは鈍い赤色に輝いた。
1942年、戦争内閣と航空参謀本部は、人口10万人以上のドイツのすべての都市を破壊する決定を下した。破壊の範囲は約31平方kmとはるかに広かった。全長214km、45万人が住む16,000棟の建物が上から下まで燃えた。ハンブルグ市民の死者の推定は34,000人から43,000人の間であった。
