日本軍は日露戦争の遼陽会戦は1904年8月24日に勃発して、ロシア軍は奉天へ全面撤退をした。日本軍が占領した遼陽地内で、ロシア軍のスパイである諜報員と容疑された中国人を銃殺した。中国人諜報員に対して、通訳を介して日本軍憲兵は銃殺刑を宣告した。銃殺刑される中国人は座位で支柱に縛られて目隠しされた。多数の日本軍兵士の見物人が取り巻いて、見せしめの公開の銃殺刑が執行された。日露戦争中は、日本軍もロシア軍も、現地の多数の中国人を敵方の陣地に送り込んでは、秘密情報を抜き出していた。
日本軍における死刑の執行は銃殺刑であった。陸軍刑法21条に「陸軍ニ於テ死刑ヲ執行スルトキハ陸軍法衙ヲ管轄スル長官ノ定ムル場所ニ於テ銃殺ス」。 海軍も準じて、海軍刑法16条に「海軍ニ於テ死刑ヲ執行スルトキハ海軍法衙ヲ管轄スル長官ノ定ムル場所ニ於テ銃殺ス」。その方法は、処刑者の眼を布で縛るか、顔全体を覆う麻袋を頭から被せた上で立たせ、これに対し上官が指揮する1部隊が一斉射撃をして銃殺刑を執行した。
銃殺刑は、通常、軍人にしか行われない死刑執行方法であった。銃殺方法は単純で、囚人をレンガの壁やその他の重い壁に向かって立つか座るかする。5人以上の兵士が数メートル離れたところに並んで、銃を囚人の心臓に向けて撃つ。ほとんどの場合、囚人は目隠しをされた状態で銃殺隊の前に立つか座らせる。目隠しをするのは、死刑執行人のためでもあり、囚人のためでもある。死刑囚が死刑執行人を直接見ると、任務を執行している死刑執行人にとって、よりストレスのたまる状況となる。
射殺隊は必ず発砲しなければならない。上官の合図で、全員が一斉に銃を撃つので、射殺隊のどのメンバーが命中弾を発射したのか不明としている。銃殺隊は、自分が致命的な射撃を発砲しなかったと後で信じた。死刑囚が数発の銃弾を受けて生きていると、射手が至近距離で囚人を射殺する。
戦争中には、軍隊では裏切り行為をした兵士やスパイである諜報員や戦争に参加しないで脱走した兵士を処分するために銃殺刑を執行した。無実の市民を虐殺や強姦などの暴力的な犯罪を犯した軍人に対しても、銃殺刑の処罰の場合もあった。銃殺刑は現代では執行されないが、まだ多くの国では犯罪を犯した兵士や諜報員を処罰する合法的な手段として採用されりている。一部の軍隊は、侵略してきた国の市民を虐殺するために銃殺刑を使った。この凶悪な戦争犯罪は人道に対する罪と見なされて、国際刑事裁判所で処罰される可能性がある。
