第二次世界大戦の東部戦線にて、ナチス・ドイツ軍は、1941年9月に、ウクライナのスモレンクス付近のヴェリジの町で、ロシア人の非戦闘員である5人の民間人を絞殺した。ドイツ軍兵士が、絞首台を設置して、縄紐の強度を監査して即興の絞首刑の準備をした。5人の民間人男性を並べて、首に縄を巻かれて5人一緒に絞首刑して虐殺した。モスクワ政府は、ナチス・ドイツ軍は、共産主義と戦っているのではなく、ロシア人を絶滅する戦いを写真を通じて証拠として1942年6月2日にプラウダで公表した。1941年6月末に、クラスラヴァからロエフまでの路線を守るために戦略予備軍が派遣され、民兵の戦闘員機も敵対行為に参戦した。約3,000人以上ものスモレンスクの住民が、ソビエト軍の大隊や人民部隊に参加していた。ドイツ軍がスモレンスク占領期間中に、約151,319人の民間人と約23,137人の捕虜が虐殺された。射殺され、燃死され、絞首刑にされ、生き埋めにされ、毒殺され、収容所で拷問された。
スモレンスクの戦いは、第二次世界大戦における1941年7月10日から9月10日の間に勃発した。ナチス・ドイツのソビエト連邦を1941年6月22日から侵攻するバルバロッサ作戦が序盤に勃発した大規模な戦闘である。ドイツ陸軍中央軍は、ミンスクからスモレンスク、そして首都モスクワを侵攻の目標とした。ドイツ軍側の記録によると、スモレンスクの戦いでの死傷者は約25万人にも達した。スモレンスクの南東のイェルニャ周辺のドイツ軍の突出地域を、ソビエト軍は反撃して一時的に奪還した。ソ連軍はドイツ軍に対する猛烈な抵抗のために膨大な犠牲を伴った。ドイツ軍がスモレンスクを占領したときは、街の大部分は廃墟と化した。ドイツ軍は疾風の如くロシアを席巻し、初期の約4ケ月間に約200万人以上ものロシア人捕虜を捕獲した。特にロシア軍は、ウクライナのスモレンスク付近で、ドイツ軍に対して猛烈に抵抗した。ロシア軍は、戦意を失って、大量に投降した。ドイツ軍の犠牲は不明であり、ソビエト軍は4,500人が戦傷者であり、約30万人が補良となった。
宣戦したドイツ軍に。ソビエト軍兵士が降伏する恥ずべき事実があった。ソビエト祖国を卑劣なドイツ軍の侵略者から断固として無私無欲に防衛している赤軍の階級の中に、不安定で臆病な要素を証明した。脱走の臆病な要素は、赤軍の男性の間だけでなく、指揮官にも存在した。一部の司令官や政治家は、正面での攻撃によって、赤軍の勇気、スタミナ、祖国への愛の例を示さなかった。膨大なソビエト軍兵士は、逆に亀裂に隠れて、戦場を観察もせず、最初の戦闘中の深刻な困難で、ドイツ軍に屈服し、記章をはがし、戦場から降伏して脱落した。
