第2次世界大戦にて、1940年5月にナチス・ドイツ軍のダンケルクへの侵攻に抵抗した3人のイギリス遠征軍(BEF)兵士がベルギーの国境の付近で殺害された。殺害された3人のイギリス遠征軍兵士の死体が路上に散乱した。イギリス遠征軍とフランス軍は、フランス最北端のダンケルクに追い詰められる過程で、膨大な犠牲を伴った。ダンケルクから西部約40kmのカレーで包囲されたイギリス遠征軍は、ドイツ軍を引き寄せるも、救出はされず壊滅した。イギリス遠征軍だけでも、フランス遠征中に約68,000人が犠牲となった。
ナチス・ドイツ軍は、1939年にポーランドでの勝利を西部戦線で攻撃することを計画したが、悪天候のために攻撃計画は延期された。1940年1月にドイツの飛行機が中立のベルギーで落下して攻撃命令のコピーが残り、再考を余儀なくされた。フランス軍のマジノ線に、ドイツ軍は直接に侵攻しないで、オランダとベルギーを介したアルデンヌ森を介してフランスに侵攻した。ベルギーとフランスの国境にある丘陵地であり、森林に覆われた地域であり、連合軍は脅威となる電撃戦を予期してなかった。
1940年5月10日に、ナチス・ドイツ軍が電撃攻撃でオランダ、ルクセンブルク、ベルギーに侵入した。ドイツ軍は5月10日にルクセンブルク、オランダは5月14日に、ベルギーは5月28日に占領した。5月14日からマジノ線ではなく、アルデンヌの森を通り、ソンム渓谷に沿ってイギリス海峡に向かって着実にフランスを侵攻した。ドイツ軍は、連合軍を北部沿岸のダンケルクに追い詰めた。ダイナモ作戦で、5月27日から6月4日までに約338,226人のイギリス軍兵士約215,000人とフランス軍兵士約123,000人がイギリス本土へ救出された。フランス軍は崩壊して、6月13日にパリを占領されて、6月21日に降伏した。
