ソンムの戦いで砲弾の直撃を受けた塹壕で死亡したドイツ軍兵士の死体が散乱した。イギリス軍は5日間で100万発以上の砲弾をドイツ塹壕に撃ち込んだ。大半は深く掘った塹壕で被害を免れた。ソンムの戦いは、1916年7月1日から11月19日まで勃発した第一次世界大戦でも最も悲惨な戦いの一つであった。この4か月半にわたる戦闘で、イギリス軍は40万人以上、フランス軍は20万人、ドイツ軍は約45万人の兵士を失った。イギリス。フランス軍の両軍は、わずか15Kmの領土を獲得して、勝利と見なしたが、その代償は甚大であった。
ソムルの戦いの前に、イギリス軍の将軍たちはイギリス軍兵士たちに「砲撃が敵であるドイツ軍を殲滅するから、お前たちは戦場に赴く前に敵は消えている」と保証した。「ソムルの戦いの初日に、イギリス軍兵士は2万人が戦死して、3万5千人が負傷した。ヘイグ将軍はさらなる攻撃を命じて、毎回同じ悲劇が繰り返された。9月には50両の戦車を投入した。29両は戦場に到達する前に故障し、残りはすぐに泥沼に足を取られた。戦闘終了時までに、イギリス軍フランス軍は62万人、独軍は45万人の兵を失った。連合軍の最前線での前進距離はわずか15kmだった。
第一次世界大戦中の戦死者は驚異的な数に上る。総計で約900万人が死亡した。これは4年以上にわたり1日あたり5000人以上の死者に相当する。その死者数のうち約100万人がイギリス軍とそのイギリス帝国からの兵士であった。さらに数百万人が負傷し、身体的・精神的に生涯にわたる傷を負った。イギリスでは、イギリス軍の将軍たちがイギリス軍兵士の多大な犠牲の原因だと非難した。イギリス軍の将軍たちは無能で無関心な愚か者であり、何千もの不必要な死の責任を負っていた。特に1915年から1918年まで軍を指揮したダグラス・ヘイグ元帥は「屠殺者」と呼ばれ特に批判の的となった。
