第一次世界大戦初期に東部戦線で第一次マズーリ湖の戦いで、多数の散乱したロシア軍兵士の死体が残存した。ドイツ軍は、東プロイセンから第2ロシア軍の駆逐に成功した。1914年10月末に、ポズナンとシレジアに対して、ロシアの蒸気戦車が駆動した。北からのドイツ軍の反撃とクラクフでのオーストリア=ハンガリー軍によるロシア軍に対する攻勢の計画は失敗に終わった。東部戦線でも塹壕戦が始まり、第二次マズーリ湖の戦いの冬戦役によって一時中断されて、東プロイセンがロシア軍から最終的に解放された。
第一次マズーリ湖の戦いで、ドイツ軍はロシア軍に対して攻勢した。この戦いは1914年9月7日に始まり、9月14日に終結した。ドイツ軍は、ロシア軍に対する2度目の大勝利であった。最初の大勝利は、タンネンベルクの戦いであった。マスリア湖で、ドイツ軍はロシア軍の第1軍をドイツから押し戻した。ドイツ軍の左翼にロシア第10軍が到着して、それ以上ロシア軍を押し返すことはできなかった。ロシア軍は敗北を喫して撤退した。
タンネンベルクとは異なり、マズーリ湖の戦いは一方的な戦いではなかった。ドイツ軍が1914年9月7日に攻撃を開始したとき、ロシア軍はすぐに3対1の劣勢に立たされた。2日後、ロシア軍は撤退を命じられ、ドイツ軍の前進を遅らせるロシア軍2個師団が残された。9月13日までに、ロシア軍の大部分を維持したまま撤退を達成して、ロシア軍は東プロイセンから全軍を撤退させた。マズーリ湖の戦いでは、ロシア第一軍は125,000人の兵士と150門の砲兵を損失い、ドイツ軍はわずか40,000人を損失っただけであった。
