ロシア革命初期の1917年頃からロシアの飢饉により、1921年にはサマラ州で、餓死した子どもの死体が集積されて、第138集荷場の荷車に積まれた。飢饉で約500万人が死亡し、主にヴォルガとウラル川地域が被害を受けた。
1921年5月と6月に、レーニンは外国から食糧を購入を命じた。都市住民を養うためであり、農民のためではなかった。飢饉が政治的な悪影響をもたらす可能性があるからである。1921年6月には、レーニンは飢饉の結果として、「危険な状況」が進行中であると述べた。レーニンは、飢饉を口実にロシア正教会に対する攻撃を開始した。1921年7月、ジュルジンスキイは、飢饉の被害を受けた地域で、反革命の脅威が迫っているとチェカに警告を発して、厳格な予防措置を命じた。マスコミは不作を一切言及することを禁じられ、7月初旬になっても、農村ではすべて順調と報道し続けた。ボリシェヴィキの指導者たちは、飢饉との明白な関連を避けるのに腐心した。クレムリンの農民大使であるカリーニンが、被災地を訪問した唯一の人物であった。飢饉が最悪の事態に達した1921年8月2日に、レーニンは「国際プロレタリアート」に訴えかけた。その中で「ロシアのいくつかの州では、1891年の不幸と比べれば、わずかに劣る程度の飢餓が存在している」と指摘した。
1921年から1922年のロシアの飢饉は、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国における深刻な飢饉であった。ロシア革命、深刻な干ばつ、第一次世界大戦の影響から生じた政府政策の失敗による経済的混乱で、食料を効率的に配給できない鉄道システムで、飢饉が悪化した。飢饉により、人々の多くは人食いのカニバリズムに陥った。コレラやチフスの伝染病も、飢饉による犠牲者の一因であった。
