ベトナム戦争におけるベトコンと北ベトナム軍によるテト攻勢が1968年1月30日から南ベトナムで勃発した。1968年2月11日に、サイゴンのチョロン地区に潜伏していた黒衣服のベトコン兵士が、南ベトナム軍兵士とアメリカ軍兵士により、崩壊した家屋から屋外に引きずり出された。負傷していたがまだ生存していたベトコン兵士は、抵抗することもなく弾丸1発を射撃されて絶命した。弾丸が鋭くベトコン兵士の身体にめり込み、生存していたベトコン兵士はしばらくすると全く生命反応も無い死体に変貌した。敵兵がどこにいて、どの方向にいるのかさえ不明であった。敵軍は家やトンネルの中、そして下水道の中でも潜伏した。
1968年1月30日の早朝に、多くの家族が旧正月の祝賀を開始したのと同時に、約84,000人ものベトコン軍と北ベトナム軍が奇襲して南ベトナムの主要な都市部を攻撃した。南ベトナムの44の州都のうち39、64の地区本部、ほぼすべての同盟飛行場とアメリカ軍基地などがテト攻勢された。サイゴンに、テト攻勢が勃発した時は、多くの南ベトナム軍は休暇中であった。24時間後には、北ベナム軍とベトコン軍は、南ベトナム全土の都市、町、政府の建物、アメリカ軍基地または南ベトナム軍事基地を含む、南ベトナム全土の他の多くの標的を攻撃し、合計約120回以上の攻撃を行った。アメリカ大使館を攻撃しただけでなく、サイゴン中の他の約12の目標にも攻撃した。特に驚異となったサイゴンのアメリカ大使館に対するテト攻撃では、アメリカ軍がそれを掃討する前に、ベトコン部隊が大使館の複合施設の中庭に入った。特にアメリカ国大使館への大胆な攻撃とその驚異は、テレビで放送されたベトコンに対する大虐殺の映像を見たアメリカ市民に非常なショックを与えた。サイゴンでは、散発的なテト攻勢の市街戦は3月8日まで続いた。国際的な報道機関は、テト攻勢の間に、ベトナム戦争の無修正の生の戦争映像をアメリカのテレビ画面に送信して多大な反戦運動を引き起こした。
1968年のテト攻勢までに、少なくとも約485,000人のアメリカ軍兵士が南ベトナム国内に駐留していた。地上戦はほとんど田舎であり、爆撃は北ベトナムの主要な供給ラインであるホーチミン・ルートを破壊するためにラオスとカンボジアに侵攻していた。町を救うために町を破壊する必要が生じた。テト攻勢は1968年4月1日まで継続した。北ベトナム軍とベトコの犠牲は、甚大な戦死者しは約58,373人(戦死者約32,000人、戦傷者約50,000人他)を損失した。アメリカ軍と南ベトナム軍は、戦死者は約9,078人、戦傷者は約35,212人が戦傷した。ベトナム民間市民は、約14,000人が死亡して、約24,000人が負傷した。
ジョンソンの後継となったリチャード・ニクソンは、「名誉ある平和」を公言して選挙に勝利した。就任したニクソンは、数ヶ月ごとにアメリカ軍の増員を撤回した。その後に、完全なるアメリカ軍の撤退を必要とする和平協定を交渉した。テト攻勢によりアメリカ大使館が攻撃された不運な事件から、約7年後の1975年4月30日に、最後のアメリカ人と一部のベトナム人の同盟者は、南ベトナムを悲惨で残酷にも見殺しにして、アメリカ大使館の屋上からヘリコプターで南ベトナム首都サイゴンから上級国民が脱出して飛び去った。
