沖縄戦において、母親が子供を背中におんぶしたままで、裸足で戦場を逃げ回って生き延びた。アメリカ軍によって捕獲された沖縄住民の集団の中で不安と恐怖に怯えた。壮絶な沖縄戦に巻き込まれて、沖縄の民間市民は逃げ惑った。女子から子供も含めて戦場の中を避難した。アメリカ軍と日本軍との戦場の中に取り残されて、追い詰められた民間沖縄市民は、日本軍からは最終的に自ら命を絶つように自決を命じられた。女子と子供らによる多数の集団自決も発生した。多くの沖縄住民が避難していた場所に、ただ戦争を避けるために日本軍が逃げ来て、壕などの避難所を強制的に徴用したために、沖縄住民は砲弾や銃弾の中に追い出されて、虐待と虐殺される事となった。
沖縄の戦場にて逃げ場を失った沖縄住民だけでなく、日本軍と行動を共にした沖縄住民まで、それぞれが凄惨な戦闘に巻き込まれて、悲劇的な犠牲者となった。沖縄戦にて、両軍は総力を挙げて死闘をくり広げた。沖縄住民を一木一草にいたるまで戦力化して、軍官民共生共死を強要した。日本軍は沖縄住民を根こそぎ動員して、兵士と同じように民間市民も戦死することを叩き込まれた。沖縄住民の死没者数は約94,000以上にも及び、日本軍兵士の死没者数の約94,000人を上回った。
アメリカ軍は大規模な武力によって、空襲や艦砲射撃などを無差別に加え、おびただしい数の砲弾を打ち込んだ。1945年4月1日に、アメリカ軍は、手薄な沖縄の中西部の海岸から上陸した。4月20日頃には沖縄の北東部の沖縄半島を制圧した。
アメリカ軍は、1945年4月6日ころから沖縄中部の首里の軍司令部を中心に守備隊に激しい抵抗に遭遇した。約40日以上もの一進一退の攻防戦の後に、アメリカ軍は中部戦線を突破して、首里城下にある軍司令部の防衛線に達して、5月11日から総攻撃をした。日本軍は激しく抗戦するも、5月22日から突如として沖縄南部へ敗退して、首里はアメリカ軍に占領された。
沖縄の南部にて、約6万人もの兵士を犠牲にした日本軍だけでなく沖縄住民も、アメリカ軍は掃討戦により追いつめた。南部一帯に敗走する日本軍と避難する沖縄住民民とが入り乱れる悲惨な戦場と化した。アメリカ軍は、艦砲射撃・爆撃・火炎放射器などあらゆる近代兵器を使って攻撃した。さらに日本軍兵士や沖縄住民が隠れている壕に対して、馬乗り攻撃を行ったため、多くの人々が犠牲となった。6月23日に日本軍の組織的戦闘は終結した。
