太平洋戦争当時、1945年1月25日に、フィリピンのルソン島のビナロナン近くの村で、アメリカ軍の戦車の砲撃が命中して、日本軍の戦車が崩壊して、日本軍の戦車兵士が砲塔が吹き飛ばされて死亡した。日本軍兵士の殺害された死体が、そのまま砲塔にぶら下がっていた。
アメリカ軍はフィリピンで最大かつ最も人口の多い島であるルソン島への侵攻を開始した。1942年の日本軍の占領からの島の奪還を果たした。日本軍は1942年4月9日にアメリカ軍とフィリピン軍が降伏して、フィリピンからハワイの間のほぼすべての島を支配した。アメリカ軍はフィリピンに侵攻するために、ガダルカナル島、サイパン島、テニアン島、タラワ島、ペリリュー島を含むそれらの島の多くを占領した。その島々にアメリカ軍は爆撃機の飛行場を整備した。
アメリカ軍は、ルソン島を直接に攻撃するのではなく、最初にフィリピン南部のレイテ島とミンドロ島を占領した。1944年12月下旬にミンドロ島に2つの飛行場が設立された。そこからルソン島への上陸を支援する爆撃機が発着した。1945年1月9日に、アメリカ軍の約70隻の軍艦が、ルソン島北西部のリンガエン湾の海岸まで約175,000人のアメリカ軍兵士を運び上陸した。その後、1月15日からアメリカ軍は、首都マニラの南西約70kmまで侵略した。アメリカ軍がルソン島を侵攻して、太平洋戦争の最大の戦闘となった。アメリカ軍は、北アフリカ、イタリア、または南フランスで参戦したよりも多くの兵士を巻き込んだ。
激しい戦闘の後に、1945年2月4日にマニラに侵攻した。アメリカ軍兵士たちは約4,000人の民間人の囚人を強制収容所から解放した。しかし、東南アジア最大の都市であるマニラを解放することは容易ではなかった。マニラの市街戦は1945年3月4日、マニラ市を公式に解放宣言されるまで継続した。しかし、マニラの占領しても、フィリピンの戦いは終結しなかった。それは1945年8月15日の日本の降伏までルソンの後背地で続いた。両軍の死傷者数は驚異的で、ルソン島で約23万人の日本軍兵士が殺害された。アメリカ軍兵士の死傷者も多く、約10,380人が死亡して、約36,550人が負傷した。病気などの戦闘以外の死傷者はさらに多かった。
1945年の夏までアメリカ軍は日本軍を撃破して、戦闘に起因する損失から、日本軍の空軍力が大幅に低下したために、残りの戦争を通じて神風特攻隊による自爆攻撃をした。アメリカ軍に、メキシコ軍とオーストラリア軍もルソン島の戦いに参戦して、非常に多くのフィリピン人の戦闘員も参戦した。戦前と戦時中、フィリピンは、グアムとプエルトリコの状況と同様に、アメリカの植民地であった。1946年に、アメリカはフィリピンを独立国として認めた。
