第ニ次世界対戦にて、1942年7月にドイツ軍は、東部戦線からスターリングラードに向けて撤退するソ連軍に対して攻勢を仕掛けた。ドイツ軍は激烈に攻勢する戦闘により形勢を逆転して、ソ連軍は敗退して撤退して膨大な戦死傷者を被った。その途上の荒野に膨大なソビエト軍兵士の死体と破壊されたソビエト軍の戦車が散乱した。ドイツ軍の攻勢は1942年6月28日から始まり、ヴォロネジ付近のドン川に侵攻した。混沌としたソビエト軍の撤退により、ドイツ軍は急速に侵攻できて、ドイツ国防軍が大攻勢に転じた。7月5日までにヴォロネジ近くのドン川に到達して、スターリングラード都市を占領する戦いにソ連軍を巻き込んだ。ドイツ軍の攻勢を遮断するために、ソ連軍はあらゆる戦死傷者の犠牲を招いた。
スターリングラード攻防戦が1942年6月28日から1943年2月2日まで勃発した。第二次世界大戦の独ソ戦において、ソビエト連邦領内のヴォルガ川西岸に広がる工業都市のスターリングラードを巡り繰り熾烈な攻防戦となった。ドイツ、ルーマニア、イタリア、ハンガリー、およびクロアチアからなる枢軸軍とソビエト赤軍との悲惨な戦闘となった。スターリングラードは、ドイツ軍のブラウ作戦における熾烈な攻防戦に巻き込まれた。
史上最大の戦闘に拡大して、例えば日露戦争の奉天会戦や第一次世界大戦のヴェルダンの戦いを上回った戦闘員、犠牲者、ならびに経済損失を拡大した野戦に陥った。緒戦の頃は枢軸軍側の優勢に進み、市街地の90%以上を占領した。スターリングラード攻防戦の戦死傷者数は、第一次世界大戦のソンムの戦いなどの激戦を遥かに超える規模で、枢軸側が約85万人、ソビエト側が約120万人、総計計200万人前後に達した。街は瓦礫の山と化し、開戦前に約60万を数えたスターリングラードの住民は、終結時点で約9,800人にまで激減した。第二次世界大戦の最大の犠牲者数であり、歴史上で13世紀のモンゴル帝国のバグダッド包囲殲滅戦などと並ぶ人類全史上でも屈指の凄惨な戦闘となった。
