ファルージャへの攻撃は、イラク占領軍が抗議デモに発砲して、約18人の市民を殺害した2003年4月のアメリカ軍の侵攻の直後に始まった。アメリカ軍の車両の旗は、「軍隊はすべてを殺す」という精神を象徴した。海兵隊の司令官は、病院は死傷者が多いので噂の源であるとして、病院を最初に占領した。ファルージャへの攻撃による約800人の死者のうち約600人が民間市民であり、その半分が女性と子供であった。多くの子供と赤ちゃんが爆撃で殺害され負傷した。約25,000人を超えるアメリカ軍がファルージャを取り巻き、そのうち約15,000人が反乱軍の要塞を襲撃した。
2004年3月26日に攻撃の頻度の急激な増加に対応して、アメリカ軍は攻撃的な作戦を開始し、バグダッド西で2人の子供を含む家族が殺害された。南部および北部のモスルからファルージャまでの新しいゲリラの戦闘員は、両方の地域で集中的かつ同時の攻撃を行い、アメリカ軍の作戦計画者を混乱させる圧倒的な力を発揮した。
2004年11月6日には、アメリカ軍のミサイルが、ファルージャのハイナザル病院を襲撃した。11月7日には、ファルージャ総合病院を襲撃した。11月9日火曜日の午前5時30分に、アメリカ軍用機が中央保健診療所を爆撃し、約35人の患者、約15人の医者、約4人の看護師、約5人のサポートスタッフ、約4人の医師が殺害された。アメリカ軍は、救急車も標的にし、約5人の患者と運転手を殺害した。
戦争に関する第4回ジュネーブ条約は、「負傷者、病人、虚弱者および出産のケースをケアするために組織された民間の病院は、いかなる状況においても攻撃の対象とはならないが、常に尊重され、保護されるものとする」それは、第二次世界大戦後の1949年に締結された。ジュネーブ条約は、囚人の拷問などの慣行も禁止した。
