第一次世界大戦の西部戦線にて、1917年7月31日のパッシェンデールの戦いで、塹壕の残骸の中で戦死した3人のドイツ軍兵士の死体が散乱した。土塁の塹壕に至るまで、ドイツ軍兵士の死体が地獄の激流のように絡み合い、結びついた。泥まみれの塹壕にて混乱の塊の中に埋もれた。障壁には、他の死体の中に固定され死体、突き刺さった別の死体が陰鬱な場所に散乱した。
パッシェンデールの戦い(第三次イープル会戦)は、第一次世界大戦の西部戦線にて、1917年7月31日から11月6日までに連合軍とドイツ軍の双方ともに甚大な犠牲を払い、泥と血の凄惨な戦状に陥った。1917年、連合軍は戦争を決定づける突破口を開くために、1914年以来連合国が占領していたイープル突出部を突破する攻勢を計画した。それはイープル周辺の制高点を占領し、さらに東方の重要鉄道の分岐点を掌握した上で、ドイツ軍が占領するベルギー沿岸の港湾へ侵攻する作戦であり、港湾はUボート作戦にとって極めて重要であった。パッシェンデール地方の戦闘は、100日以上も続いて、その間、連合軍はわずか約8km前進しただけで、連合軍32万5千人、ドイツ軍26万人の兵士が戦死、負傷、または行方不明となった。連合軍の犠牲者のうち、3万8千人がオーストラリア軍、5,300人がニュージーランド軍、1万5,600人以上がカナダ軍兵士であった。
7月31日に開始されたパッシェンデール会戦は、絶え間ない砲撃が粘土質の土壌をかき乱し、排水システムを破壊した。数日以内に、30年で最も激しい雨が土壌を泥沼と化し、銃を詰まらせ戦車を動けなくする濃厚な泥を生み出した。やがて泥は深くなり、兵士や馬が溺れるほどになった。両軍数十万の兵士が、建物や自然の遮蔽物がほとんどない灰色の開けた地形で、爆発する砲弾、飛び散る榴散弾、機関銃の弾幕と容赦ない激しい雨の中、ぬかるんだ粥のような泥地を攻めて、反撃を繰り返した。
