太平洋戦争の沖縄戦で、塹壕の前に、殺害された日本軍兵士の死体がうつ伏せに斃れた。沖縄戦では、日本軍兵士も日本人住民も戦火に巻き込まれて殺害された。その中には、アメリカ軍だけでなく、日本軍により殺害された者も少なくなかった。戦闘は激しく、至近距離で、アメリカ軍と日本軍は多くの丘の斜面で交戦し、洞窟、塹壕、壕、ピルボックスで対戦した。
1945年6月23日まで続いた沖縄戦の戦闘で、戦闘員約10万人、民間人約20万人が死亡した。鉄血勤皇隊・ひめゆり部隊などに編成された少年少女も、沖縄戦の犠牲となった。戦闘の邪魔になるなどの理由で、約800人の沖縄民間人が日本軍により殺害された。
アメリカ軍の沖縄に侵攻を前に、日本軍は沖縄南部に強固な陣地に複雑なシステムを構築した。東西に連なる防衛線は、沖縄島を横断して伸びた。尾根や丘、崖の上に築かれた防衛線は、地形を要塞に変えた。沖縄島の西側に上陸したアメリカ軍第10軍は、首里の日本軍司令部に向かって、日本軍が準備した防御網の牙城を真南に突き進んだ。太平洋戦線で最も激しい戦闘の一つが繰り広げられた。
数的劣勢な日本軍の防衛戦で、アメリカ軍の侵攻は、掘られた塹壕の日本軍に対して血で償われた。日本軍の地形と要塞が、アメリカ軍の困難な障害となった。1945年5月の大半は猛暑と絶え間ない豪雨が、アメリカ軍の侵攻を妨げた。アメリカ軍の第10軍は戦闘開始から7週間でわずかしか前進できなかった。5月末に雨は小降りになり、日本軍兵力はかなり弱体化して、沖縄島の南端までの最後の16kmを侵攻するアメリカ軍の労力はわずか4週間であった。
