第二次世界大戦のイタリア戦線でのモンテ・カッシーノの戦いで、カッシーノ修道院は、多くの勇士の墓場となった。埋もれた瓦礫から飛び出したドイツ軍兵士の死体の右手と右腕は、モンテ・カッシーノ戦いの悲惨な戦場を象徴した。モンテ・カッシーノの戦いだけで、連合軍の死傷者は約5万5千人と過大であり、それに対してドイツ軍の死傷者は約2万人で過小であった。
イタリア戦線は、1944年6月8日に連合軍がノルマンディーに上陸したことで、ほとんど注目されなくなった。長く、辛く、血なまぐさいイタリア戦線は、ドイツ軍がフランスのドイツ軍隊を強化するために使う部隊を拘束した。イタリア戦線が、ノルマンディ上陸作戦を支えた。その後のイタリア戦線が長引くにつれ、連合軍の兵士たちは忘れ去られたように感じた。
その最中に、イギリスの貴族のレディ・アスター夫人が、イタリアの部隊を「D-Day Dodgers(巧妙者)」と呼んでいるという噂が隊員たちの間を駆け巡った。毒舌家のアスターは、イギリス議会に選出された2人目の女性であり、議会に着席した最初の女性である。1944年6月8日のD-Dayにノルマンディに上陸した連合軍の兵士たちがフランスの西部戦線で猛烈な戦闘をしている間に、イタリア戦線の兵士たちは楽をしていたという噂である。1944年11月に、ドイツで人気のあるラブソング「Lili Marleen」に合わせた替え歌は、すぐにイタリア戦線の部隊の間で大人気となった。この曲はイタリア戦線に対する皮肉が込められている。
We're the D-Day Dodgers, our in Italy,Always on vino, always on spree,Eight Army skivers and Yanks,We go to war, in ties like swanks, We are the D-Day Dodgers, in sunny Italy.
(我々はイタリアのD-Day Dodgersだ。いつもワインで、いつも酒で。第8軍のサボリ人とヤンキー。俺たちは戦争に行く、見せびらかしのようなネクタイで。俺たちはD-Day Dodgers、晴れたイタリアで。)連合軍は1943年9月9日にイタリア本土に上陸した。1943年12月に、イギリス第8軍のバーナード・モンゴメリー司令官は、ノルマンディー上陸に備えてイギリス本土に戻っていた。
イタリア戦線で最大の犠牲を伴ったモンテ・カッシーノの戦いの第一次攻撃は1944年1月17日に開始され、ドイツ軍の防御が山腹に組み込まれて、大量の犠牲を受けた連合国軍は2月11日に撤退した。連合国軍は、ドイツ軍が丘の上の修道院を軍事基地として、1944年2月15日に第二次攻撃に爆撃した。爆撃で約250人の女性、男性、子供が死亡した。3月15日、北側から第3次攻撃が行われ、大規模な空爆の後、連合軍はカッシーノの町を侵攻した。防御は厳しく、双方に大きな損害を被って、連合軍は後退した。第4次攻撃として、1944年5月11日の夜に開始され、5月17日にポーランド軍団はドイツ軍の防衛線を突破して、5月18日モンテ・カッシーノの頂上にある修道院を占領した。モンテ・カッシーノの戦いは終わり、連合軍はウィンターラインを突破して、1944年6月4日に、連合軍はイタリアの首都ローマを攻略した。ローマは解放されたが、モンテ・カッシーノの激しい戦いは空虚な戦闘に陥った。この戦いには大量の犠牲を伴って、連合軍(オーストラリア、カナダ、自由フランス、モロッコ、イタリア王国、インド、ニュージーランド、ポーランド、南アフリカ、イギリス、アメリカ等)の死傷者は約5万5千人を超え、それに対してドイツ軍の死傷者は約2万人だった。イタリア全戦線で連合国の死傷者は合計約313,000人で、ドイツ軍の死傷者は約336,000人に及んだ。
