日中戦争により、中国人は約1,000万人以上、日本人は約350万人以上が悲惨な犠牲者と想定された。日本軍は民間人の中国人に対しても、三光作戦、南京大虐殺、731部隊の生体実験、強制連行労働、慰安婦などの悲惨な虐待と虐殺も繰り返した。1937年12月13日には日本軍は南京を占領して、約10万人以上に及ぶと想定される中国軍兵士と中国市民に対して南京大虐殺を執行した。日本軍は、虐殺した中国軍兵士（国民党）の死体が放置されて腐るために大量に焼却して長江の沿岸に遺棄した。長江に向かって、日本軍が銃殺や刺殺された膨大な南京人の死体が転がり浮かび上がっていた。欧米通信社の新聞記事が12月中旬に、日本軍による南京占領の虐殺、虐待、略奪、強姦などの犯罪行為(Nanjing Atrocities)が報道された。
