ナチス・ドイツ軍は、1941年4月からバルカン半島を南下してユーゴスラヴィアに侵攻し、同盟したルーマニアやブルガリア軍も参戦して、直ちに占領した。同時にイタリアの要請からギリシアにも侵攻し、ギリシア軍は降伏して、イギリス軍はクレタ島からアレキサンドリアまで敗退した。ドイツ軍はバルカン半島全域と、アドリア海、イオニア海まで占領した。1942年1月20日に正式にユダヤ人絶滅がドイツ帝国の国家戦略となった。アドルフ・ヒトラー総督の側近として、ハインリッヒ・ヒムラー長官は、ナチズムの思想と規範を、支配したドイツ軍の親衛隊や秘密警察(ゲシュタポ)に強制した。1942年からドイツ軍が無差別の市民虐殺からユダヤ人を大量虐殺して絶滅するホロコーストを指揮した。バルカン半島にてドイツ軍兵士は、ユダヤ系市民を無差別に拳銃で公開して処刑により虐殺した。
