1944年5月に、アメリカ軍の戦車が、左腕を吹き飛ばされたドイツ兵士の死体の直前で停止した。1944年5月にイタリア戦線で、カッシーノとティレニア海に挟まれたドイツ軍が要塞化した丘陵地帯の道路沿いで、一部のフランス軍部隊とドイツ軍の戦闘が勃発した。5月11に日当日に、フランス遠征軍は、グスタフ線とアンツィオ上陸地帯前線に長期の膠着状態の打破する戦闘は、5月12日の深夜0時1分と定められた。
突然に、カッシーノから海岸まで、ドイツ軍の約1000門の砲撃が轟き、夜空を照らした。他の部隊より先行して進撃したフランス軍とセネガル・アルジェリア軍兵士からなるグミエ部隊だった。右側にはカッシーノ占領の命令を受けたイギリス軍、左側にはアンツィオへの進路開拓を目指すアメリカ軍が配置された。一部のアメリカ軍兵士は、シャーマン中戦車の搭乗員として同行した。連合軍の戦闘航空機は、補給線と砲兵陣地への攻撃で強力な支援を提供した。フランス軍主導の攻撃は2日以内にグスタフ防衛線を突破し、ヒトラー防衛線まで押し進み、ローマへ向けた大掃討作戦中に瞬く間に突破した。
5月18日の道路は、エスペリアの小町の近くにある。エスペリアは、ヒトラー防衛線のドイツ軍の要衝モンテ・ドーロの麓に、石造りの家々が集まった集落である。ドイツ軍は撤退中に、フランス軍がエスペリアに接近すると、ドイツ軍の88mm砲や戦車、装軌車両を用いた激しい反撃が開始された。ドイツ軍砲弾の一つがフランス軍の軽戦車を爆破した。続く百発の砲弾が立て続けに炸裂し、丘全体が宙に浮いた。百発が他の車両に降り注いだ。アルジェリア軍兵士が攻撃を開始して村に突入し、銃剣で家屋からドイツ軍兵士を掃討して、多数の捕虜を捕らえた。
